Les moyens de communication

La bonne vieille radio HF est toujours une alliée fidèle. Fiable, peu coûteuse elle permet des communications de longues distances. Nous utilisons un poste de 100 watts, ce qui nous permet, en théorie, de communiquer avec n'importe quelle partie du monde. Mais la transmission HF est tributaire des modifications électriques des hautes couches de l'atmosphère ce qui peut parfois terriblement perturber les communications. Il nous est déjà arrivé de ne pouvoir contacter Khatanga seulement distante de 350 kilomètres.

Dans ces situations, qui peuvent rapidement devenir critiques en cas de mauvais temps par exemple, nous pouvons utiliser le téléphone par satellite Inmarsat. Pas plus grand qu'un ordinateur portable, l'Inmarsat communique avec le reste du monde via des satellites géostationnaires. Ce type d'appareil permet de communiquer par téléphone vocal, par télécopie et même de faire de la transmission de données et du email. Son principal défaut, le débit très lent des lignes et le coût élevé des communications.

Enfin, depuis quelques mois, un nouveau système est apparu sur le marché des communications modernes : le système Iridium. La principale qualité de ce nouveau système est de pouvoir être utilisé au-delà de 80o nord et même aux pôles géographiques. Contrairement au système Inmarsat, le système Iridium utilise une constellation de satellites en orbite basse. Le coût des communications baisse rapidement mais reste encore très élevé.