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La
trompe. Issue
de la fusion et de l'allongement des muscles du nez et de la lèvre
supérieure, la trompe du mammouth constituait un remarquable instrument.
À la fois nez, bras et main, ses milliers de muscles lui permettaient
de se mouvoir dans toutes les directions et de déployer des forces
considérables. Son extrémité était pourvue de deux " doigts ",
deux appendices mesurant respectivement 10 cm (antérieur) et 2,5
cm (postérieur), bien plus développés que ceux des éléphants actuels.
Ces outils délicats permettaient au mammouth de saisir et d'arracher
les plus petites touffes d'herbes. Essentielle pour la nutrition,
la trompe riche en récepteurs sensoriels devait aussi permettre
au mammouth d'explorer son environnement, de le toucher, de le
flairer. Si l'on se réfère au comportement des éléphants contemporains,
cet appendice jouait sans aucun doute un rôle majeur dans les
relations sociales qu'entretenait l'animal avec ses congénères.
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