La fourure. Elle constitue l'une des caractéristiques les plus marquantes du mammouth laineux, une particularité qui lui a d'ailleurs valu son nom. La présence de poils chez le mammouth n'est pas une surprise : les éléphants actuels disposent eux aussi d'un système pileux mais dont le développement est peu prononcé du fait que ces animaux vivent sous des climats tropicaux. Il en était tout autrement de leurs lointains cousins. Certes, Mammuthus meridionalis, l'un des tout premiers mammouths, qui profitait d'un climat chaud, ne possédait qu'une très faible pilosité, et ressemblait sans doute à un éléphant actuel. Mais les espèces qui lui ont succédé n'ont pas bénéficié d'un climat aussi clément. Face au refroidissement, elles ont développé une fourrure qui a atteint son maximum chez le mammouth laineux. Les échantillons qui nous sont parvenus affichent une belle couleur rousse. Il n'est pourtant pas certain que cette couleur soit celle que le mammouth arborait en son temps : au cours des millénaires, il est fort probable que certains pigments aient été dégradés et l'on pense que la robe du mammouth devait en vérité varier du brun au blond, en passant par diverses nuances de gris, la couleur principale restant néanmoins le brun. Comme chez beaucoup d'animaux exposés au froid, le mammouth possédait deux couches de poils. La sous-couche, très dense, était constituée de poils courts de 2,5 à 8 cm de long et permettait de retenir une couche d'air isolante. La couche externe, constituée de poils plus longs, donnait au mammouth son allure si caractéristique. Elle n'excédait pas quelques centimètres sur la tête, la trompe et les oreilles mais pouvait atteindre plus de 30 cm sur le dos. Quant aux flancs, ils étaient recouverts d'une longue toison de près d'un mètre de longueur, donnant l'impression que le mammouth portait une robe, un peu à la manière des boeufs musqués qui vivent encore de nos jours. Les variations climatiques que devait rencontrer le mammouth au cours de l'année laissent penser que l'animal connaissait des mues saisonnières : le poil devait tomber au printemps et repousser à la fin de l'été. Malheureusement, tous les spécimens retrouvés congelés sont vraisemblablement morts en automne, noyés dans des mares imparfaitement gelées. Seule la fourrure que portait le mammouth en cette saison nous est donc connue.